日常生活の中で、夢中になって本を読んだりテレビを見ているときに、口をポカーンとあけて上下の歯の間に舌が出ていたり、飲み込む時に舌を突き出し、歯を押すような動きをすることがあります。これを舌癖といいます。
舌癖のある人は、いつも舌が口の低い位置や前方にあり歯を押しています。そして、飲みこむときに、さらに強い力で歯を押し出します。そのうえ、くちびるや頬の筋肉の力が弱く、特にいつも口をあけている人は外側から歯を押さえる力がありません。
私たちは１日６００－２０００回無意識に飲み込む動作をしています。舌癖のある人は、飲み込むたびに舌で歯を押していることになります。そのため、出っ歯になったり、歯と歯の間にすき間が開いたり、上下の歯がかみ合わなくなります。また、話をする時には、そのすき間に舌が入るため、サ行、タ行、ナ行、ラ行などが舌たらずな発音になることもあります。
このように、舌癖があると歯並びや言語の発音に大きな影響を及ぼします。普段の生活でこのような癖のある方は一度歯医者さんで相談してみて下さい。
医師 伊藤 明雄