膵嚢胞（すいのうほう）は膵臓にできる中に液体が貯留した袋状のもの言います。多くの人は無症状で、健康診断の腹部超音波やＣＴ検査などで偶然見つかります。
同じ嚢胞でも肝臓や腎臓にできるものは、ほとんどが良性ですので放置して構いません。一方で、膵嚢胞には炎症性のものから腫瘍性のものまで様々あり、注意が必要です。
膵炎後にできた炎症性の嚢胞は良性と考えられますが、膵炎をおこしたことがないのに膵臓に嚢胞がある場合は、腫瘍性のものを疑うこととなります。
腫瘍性の嚢胞のなかで最も多いのが、膵管内乳頭粘液性腫瘍（通称ＩＰＭＮ）です。
ＩＰＭＮには良性から悪性まで様々な段階があります。膵管との位置関係、嚢胞の形態や大きさなどから総合的に判断して、悪性が疑われる場合は治療を検討します。
また、最初は良性と考えられても、経時的に良性から悪性へと変化していくことがあるため、定期的な経過観察が必要となります。
ＩＰＭＮは早期に膵がんを発見できる可能性のある病気です。膵嚢胞を指摘されたら、放置はせず医師にご相談ください。
医師 佐野智彦